Hippotherapie is een therapievorm waarbij men het paard gebruikt als medium om de fysieke en mentale gezondheid van de mens te bevorderen of te herstellen. Het helpt mensen om te revalideren, rustig te worden of zichzelf en hun omgeving beter te begrijpen.
Paarden beschikken over een speciaal en uitgebreid bewegingsaanbod. De ritmische bewegingen in combinatie met de warmte die het paard afgeeft, ontspannen het lichaam. De reflexremmende zithouding op een paard zorgt o.a. voor een vermindering van spasmen en spanningen. Evenwicht en rompstabiliteit kunnen verbeteren. Onderrug, heup en bekken worden gemobiliseerd.
Daarnaast zijn paarden fijngevoelige dieren die altijd onbevooroordeeld reageren. Ze zijn puur, eerlijk en leven in het hier-en-nu. Paarden pikken allerlei signalen op die wij als mens niet opmerken. Ze zijn als het ware een spiegel die aangeeft hoe we ons voelen. Daarnaast geven ze directe feedback op ons gedrag.
Bij hippotherapie is leren paardrijden NIET het uiteindelijke doel. Met behulp van hippotherapie probeert men tegemoet te komen aan de specifieke noden van een individu en deze kunnen zeer uiteenlopend zijn.
De therapie kan zowel doorgaan op als naast het paard en hierbij staat telkens het contact met het paard centraal.
